Соғыстан кейінгі Германиядағы алғашқы Олимпиада ойындары Екінші дүниежүзілік соғыс аяқталғаннан кейін 27 жылдан кейін өтті. 1972 жылы Мюнхенде «Бақытты ойындар» ұранымен және логотипте жарқыраған көк күнмен ХХ жазғы Олимпиада өтті. Өкінішке орай, палестиналық «Қара қыркүйектен» шыққан терроризмнің жоқтау түсі де ойындар палитрасына қосылды.
Жазғы Олимпиада ойындарының орны мерейтоймен - жиырмасыншы - сериялық нөмірмен 1966 жылы Римде анықталды. Осыдан кейін Мюнхенде спорт мерекесіне дайындықтың ауқымды бағдарламасы басталды. Ең жаңа жабдықталған ондаған спорт ғимараттары салынды, соның ішінде 80 мың орындық стадион, велотрек, бассейн, спорт кешені және т.б. Спорттық нысандардан басқа 15 мың спортшыға арналған «Олимпиада ауылы» құрылды. ХХ Олимпиадаға дейін метро тіпті қалада пайда болды.
121 елден 7200-ге жуық Олимпиада қатысқан ойындардың ашылу салтанаты 1972 жылы 26 тамызда өтті. Келесі күні алғашқы екі Олимпиада чемпиондары белгілі болды және осы ойындарда барлығы 195 жиынтық сыйлықтар ұсынылды. Олимпиаданың сөзсіз қаһарманы американдық Марк Шпиц болды - жүзуші стартқа жеті рет шығып, әр жолы алтын медаль жеңіп алды. Сонымен қатар барлық жүзулер жаңа әлемдік рекордпен аяқталды. Барлығы Мюнхенде 46 әлем рекорды және 94 олимпиадалық рекорд жаңартылды. Бұған Кеңес Одағының спортшылары да қатысты. Людмила Брагина жүгірушілер арасында 1,5 шақырымдық қашықтықтағы әлемдік жетістігін үш рет жақсартты. Тағы бір жүгіруші Валерий Борзов екі алтын және бір күміс медаль жеңіп алды. Жалпы, партия мен үкімет кеңес командасының алдына 50 алтын жүлдеге ие болып, КСРО-ның 50 жылдығына дейін медальдар бойынша американдықтарды жеңу туралы міндет қойды. Олимпиада ойыншылары жеңістің ең биік сатысына тура 50 рет көтеріліп, тапсырманы шеше алды және осы санды тағы 49 лайықты марапаттармен толықтырды. Америкалықтар бес-ақ марапат алды, бірақ алтын медальдар санынан едәуір артта қалды (17-ге азырақ).
Олимпиаданың 11-ші күні Ойындар тарихындағы ең ірі лаңкестік әрекет болды. Қара қыркүйектен шыққан бес палестиналық лаңкестер Олимпиада ауылына еніп, Израиль делегациясының тоғыз мүшесін кепілге алып, екі спортшыны өлтірді. Лаңкестер оларды кепілге алушылармен бірге әуежайға апаруды және ФРГ билігі сақтаған тікұшақ беруді талап етті. Әуежайда кепілге алынған адамдарды босатуға әрекет жасалды, ол сәтсіздікке ұшырады - террористер кепілге алынған адамдарды өлтірді, ал олардың үшеуі ғана тірі қалды. Олимпиадалық жарыстар сол күні тоқтатылды, бірақ содан кейін ХОК ойындарды жалғастыруға шешім қабылдады.
