Олимпиада ойындары ірі халықаралық оқиға ретінде бірнеше рет саяси бәсекелестік алаңына айналды. Бұл әсіресе 1936 жылы Берлинде өткен ойындарда байқалды, онда нацистер барлық спорт түрлерінде өздерінің жетістіктері мен артықшылықтарын көрсетуге тырысты.
Ойындарды Берлинде өткізу туралы шешімді Халықаралық Олимпиада комитеті 1931 жылы, нацистер билік басына келгеннен екі жыл бұрын қабылдады. Бұл уақытта Веймар республикасының кезеңі Германияда жалғасуда. Ел экономикалық дағдарысқа ұшырады, бірақ ол Версаль бейбітшілік шартының талаптарын сақтады және әскери агрессияны әлі бастаған жоқ.
Ойындарға дайындықтың белсенді процесі Гитлер диктатурасы орнағаннан кейін басталды. Олимпиада нацизм идеологиясына нақты сын болды. Неге десеңіз, жаңа Германия мемлекетінің идеалды азаматы сау денеде сау ақыл-ойға ие болуы керек еді. Спорт әйелдер мен ерлер арасында кеңінен насихатталды, тіпті өнерде спортшылардың бейнелері басым болды.
Халықаралық шара елдің экономикалық жетістігін көрсететін оқиға болды. Бірнеше жаңа спорттық нысандар, оның ішінде 100000 орындық стадион салынды. Ұйымдастырушылардың жоспары бойынша Берлин алдыңғы ойындар өткен Лос-Анджелеске көнбеуі керек еді.
Ойындарға барлығы 49 елдің спортшылары қатысты. Кем дегенде екі ел - КСРО мен Испания - саяси себептерге байланысты Ойындарға бойкот жариялауға шешім қабылдады. Бұл тақырыпта АҚШ-та да елеулі пікірталас болды, бірақ ақыр соңында саясаткерлер елден Германияға делегация жіберуге шешім қабылдады.
Техникалық тұрғыдан алғанда спорттық шаралар өте жоғары деңгейде ұйымдастырылды. Ойындар алғаш рет теледидардан көрсетілді. Режиссер Лени Рифеншталь барлық жарыстарда түсірілім жүргізді. Кейіннен Олимпиада фильмі осы материалдардан құрастырылды.
Алтынның және жалпы медальдардың ең көп санын Германия спортшылары алды. Бұл салтанат болды, шын мәнінде, нацистер не тіледі. Ресми емес командалық есепте АҚШ 30-дан астам медальмен екінші болды. Алайда дәл осы американдық спортшы Джесси Оуэнс Олимпиаданың нағыз жұлдызына айналды. Ол 4 алтын медаль жеңіп алып, Олимпиададағы ең табысты спортшы атанды. Ол кейбір ұлттардың басқалардан артық болуы туралы нацистік мифтерді анық жоққа шығарған негр болды.
1936 жылғы Олимпиада Екінші дүниежүзілік соғысқа дейінгі соңғы болды. Осы деңгейдегі келесі спорттық шара тек 1948 жылы өтті.
