Бесінші (қысқы) Олимпиада ойындары 1956 жылы Кортина-д'Ампеццода (Италия) 26 қаңтар мен 5 ақпан аралығында өтті. Оларға 942 спортшы қатысты, оның ішінде 146 әйел, 33 елден. Осы жылы КСРО құрамасы ойындарда дебют жасады (53 спортшы), бұл күштер тепе-теңдігін түбегейлі өзгертті. Барлығы 5 спорт түрінен 245 жарыс өткізіліп, шаңғы жарысы бағдарламасы өзгертіліп, кеңейтілді. Сонымен, 18 шақырымдық жарыстың орнына 15 және 30 шақырымдық шаңғы жарысы өтті. 3х5 шақырымдық эстафетада әйелдер алтын үшін күресті.
1920-1930 жылдары Кортина д'Ампесцо өте танымал қысқы спорт орталығы болды. Мұнда тау шаңғысы және шаңғымен сырғанау чемпионаттары өтті. Бұл курорттық қала 1940 жылы Олимпиада ойындарына да ұсынылды.
Ойындардың басында қала толығымен өзгерді. 4 деңгейлі стендтері бар әдемі заманауи стадион тұрғызылды, коньки тебушілерге арналған биік таулы жылдамдықты жол дайындалды. Сондай-ақ, жаңа трамплин (80 м) салынды - жарысқа қатысушылардың пікірінше, әлемдегі ең мықты деген.
Биылғы жылы алғаш рет спортшылардың бірі ойындарға барлық қатысушылардың атынан Олимпиада антын қабылдады (мұны итальяндық Джулиана Ченал-Минуццо жасады). Мұндай жарыстардың телехабарлары да бірінші рет өткізілді.
Жоғарыда айтылғандай, КСРО спортшылары күштер тепе-теңдігін өздерінің пайдасына түбегейлі өзгертті. Олар бобслей мен мәнерлеп сырғанаудан басқа барлық жарыстарға қатысты. Л. Козырева Кеңес Одағы үшін 10 шақырымдық шаңғы жарысында бірінші алтынға ие болды, екінші және үшінші орындарды да Кеңес шаңғышылары бөлісті. Эстафетада кеңес командасы күмісті жеңіп алды, содан кейін финдік шаңғышылар жеңіске жетті. Скандинавия елдерінен емес, тарихтағы алғашқы Олимпиада жеңімпаздары да біздің спортшылар болды - Павел Колчин КСРО құрамасына 3 марапатты - 1 алтын және 2 қола медаль сыйлады.
Ерлер үшін шаңғы жарысында салыстырмалы түрде біркелкі күрес жүргізілді. Норвегиялықтар, финдер, шведтер және КСРО спортшылары әрқайсысына бір жоғары награда алды. Шаңғы трамплинінен секірудің ең жақсысы Финнің Л. Хиверинен болды (81 және 84 м), ол жаңа секіру техникасымен айналысты, ал норвегиялық С. Стенерсен биатлоннан жеңісті тойлады. Тау шаңғысы жарыстарында австриялық А. Сейлер сенімді түрде басым болды, ол жарыстың барлық үш түрін де жеңіп алды.
VIII қысқы Олимпиада ойындарының басты сенсациясына келетін болсақ, кеңес спортшылары оны көрермендерге ұсынды. 1952 жылы бәрінен бұрын бас пен иық болған норвегиялықтар тек екі күміс марапаттармен қанағаттанды. Бұл жолы КСРО спортшылары жақсы болды: мұны жаңа әлемдік рекорд (40, 2 с) және Э. Гришиннің 500 м қашықтықтағы «алтыны», сондай-ақ екі әлемдік рекорды (және, әрине, 2 алтын медаль) 1500 м қашықтықта Гришин мен Ю. Михайлов. 5000 метрлік қашықтықтағы Олимпиада рекордын біздің Б. Шилков орнатқан. Солтүстіктер жеңісті бір рет қана атап өтті - 10000 м-де (1-орынды швед С. Эриксон иеленді).
Боббслейде (дюце) итальяндықтар күміс және алтын, швейцариялықтар төрттікте алтын алса, Италия екінші орынмен қанағаттанды. Жеке мәнерлеп сырғанаудан АҚШ мәнерлеп сырғанаушылары чемпион атанды, жұптық бағдарлама бойынша Австрия.
КСРО ұлттық құрамасының хоккейшілері барлық қарсыластарын сенімді түрде жеңіп, Олимпиада ойындарының чемпионы атанды, ал жеңілмейтін канадалықтар тек 3-орынмен қанағаттанды, Америка Құрама Штаттарын алға жіберді (олар американдықтардан 1: 4 есебімен жеңіліп қалды).
Нәтижесінде КСРО жалпы есепте бірінші орынды иеленді - 104 ұпай және 16 медаль (7-3-6), екінші орында Австрия - 66, 6 ұпай және 11 медаль (4-3-4), үшінші орын Финляндияда болды - 57 ұпай және 6 медаль (3-3-1).
