1972 жылғы 20-шы Жазғы Олимпиада Мюнхенде 26 тамыз бен 10 қыркүйек аралығында өтті. Германияға рекордтық спортшылар мен ұлттық құрамалар келді. Олимпиада жарыстарына алғаш рет Албания, Сауд Арабиясы, Корея Халықтық Демократиялық Республикасы, Сомали және басқа да бірқатар елдердің өкілдері қатысты. Өкінішке орай, 1972 жылғы Олимпиада спорттық жетістіктерімен ғана емес есте қалды.
Олимпиада Мюнхенде басталғанға дейін метро алғаш рет салынды, қаланың орталығы толығымен жаңартылды, жол жүйесі қайта құрылды. Жаңа спорттық кешендер 10 мың тұрғынға арналған олимпиадалық ауылдан, 80 мың орындық олимпиадалық стадионнан, спорт сарайынан, үлкен бассейннен, 13 мың орындық велотректен және басқа спорт залдары мен алаңдардан тұрды. Ойындар үшін ерекше олимпиадалық стадион (Olympiastadion) салынды, оның ерекше төбесі дизайны өрмекшінің торына ұқсады.
Мюнхендегі олимпиадалық алаңдардың көпшілігі сол уақыттағы жедел ақпарат құралдарымен жабдықталған (электронды есептеуіш машиналар, табло, лазерлік өлшеу құралдары, бюллетеньдерді басуға арналған көшірме жабдықтар және т.б.). Теледидар кеңінен қолданылды, соның арқасында Олимпиада ойындары барлық континенттердегі миллиардтан астам адамды көре алды.
1972 жылы 5 қыркүйекте спорт тарихында бұрын-соңды болмаған қайғылы оқиға болды. Палестина ұйымының лаңкестері Олимпиада ауылының павильондарының біріне 4: 30-да кіріп үлгерді. Олар Израиль делегациясының бірнеше мүшелерін кепілге алды, кейін олардың 11-і өлтірілді, неміс полицейі де өлтірілді. Бұл оқиға бүкіл әлемді дүр сілкіндірді, бірақ ойынды жалғастыру туралы шешім қабылданды.
Кеңес спортшыларының алдында күрделі міндет тұрды, олар КСРО-ның 50 жылдығына дейін Америка Құрама Штаттарынан асып, 50 алтын медаль алуы керек еді. Олар мұны аяқтап, ең жоғары деңгейдегі 50 марапатқа ие болды, Америка Құрама Штаттарынан келген олимпиадашылар 33 медаль алды. Барлығы КСРО қатысушылары 1972 жылғы жазғы Олимпиада ойындарында 99 медаль алды, оның 27-сі күміс, 22-сі қола болды.
Баскетболдан Кеңес Одағының ерлер командасы бірінші рет алтын медальді жеңіп алды, шиеленісті матчта АҚШ командасын жеңді. Екі алтынды Кеңес боксшылары жеңіп алды: мәскеулік Вячеслав Лемешев пен Астраханнан Борис Кузнецов. Еркін балуандар бес алтын медаль алды. Кеңес гимнасшылары әртүрлі жарыстарда бірнеше алтын медаль жеңіп алып, өздерін өте жоғары деңгейде көрсетті. Каноэде есу мен каноэде есуден әйелдер мен ерлер арасындағы барлық алтын медальдар кеңестік ескек есушілерге бұйырды. ХХ жазғы Олимпиада ойындарының жарыстары барлық қатысушылардың жоғары дайындық деңгейін көрсетті. Осы іс-шаралар барысында 94 олимпиадалық және 46 әлемдік рекордтар орнатылды.
