XXVI жазғы Олимпиада ойындары АҚШ-тың Джорджия штатындағы Атланта қаласында 1996 жылғы 19 шілде мен 4 тамыз аралығында өтті. 197 елдің атынан қатысқан спортшылар спорттың 26 түрінен сынға түсті. Сонымен бірге 271 медаль жиынтығы ойнатылды.
Атлантаны олимпиадалық қала ретінде таңдау көптеген адамдарды таң қалдырды. Мәселе мынада, АҚШ-тағы Азамат соғысы кезінде Джорджия штаты Конфедераттардың - құлдықты қолдаушылардың тірегі деп саналды және ұзақ уақыт бойы нәсілшілдік алалаушылық өте күшті болды. Алайда, Атланта конкурстық комиссиясының мүшелері ХОК-ты қаланың осы деңгейдегі бәсекелестік деңгейіне дайындықтың жоғары екендігіне сендіре отырып, үлкен жұмыс жасады және соңында олар өз жолына түсті.
Ойындардың ашылу салтанаты өте түрлі-түсті болды. Оның басты тақырыбы Американың оңтүстігі мен Атлантаның өзі болды. Спортшылар шеруіне 10 700 адам қатысты. АҚШ президенті Билл Клинтон ойындарды ашық деп жариялағаннан кейін Олимпиада алауы жағылды. Бұл жоғары құрмет аңызға айналған боксшы Мұхаммед Әлиге берілді. Салтанатты шара соңында түрлі-түсті отшашулардың сүйемелдеуімен «Армандардың күші» әні орындалды.
Өкінішке орай, Олимпиада болуы керек ұлы спорт мерекесі бірқатар жағдайлардың көлеңкесінде қалып қойды. Біріншіден, Атлантадағы Олимпиада кезінде террористік акт - жарылыс болды, нәтижесінде адам қаза тапты, жүзден астам адам жарақат алды (олардың бірі жүрек талмасынан қайтыс болды). Екіншіден, Олимпиада ойындарын ұйымдастырудың өзі Атланта конкурстық комиссиясының барлық кепілдіктеріне қарамастан өте төмен деңгейде болып шықты.
Көптеген шенеуніктер, баспасөз өкілдері, спортшылар трафиктің нашар ұйымдастырылуына, ақпараттың қанағаттанарлықсыз берілуіне, сондай-ақ ерікті көмекшілердің біліктілігінің төмендігіне наразылықтарын білдірді. Олимпиадалық талисман, компьютермен құрылған Иззи кейіпкері де адамдарды таң қалдырды. ХОК президенті Хуан Антонио Самаранч ойындардың жабылу салтанатында сөз сөйлеп, «Бұл ойындар тарихтағы ең жақсы ойын болды» деген дәстүрлі сөйлемді айтпағаны заңды.
Ресей құрамасы Атлантада өте жақсы өнер көрсетті, ол жалпы командалық жіктеуде екінші орынға ие болды, тек АҚШ ұлттық құрамасынан ұтылды. Біздің спортшылар 63 медаль жеңіп алды, оның 26-сы алтын, 21-і күміс және 16-сы қола. Ресейліктердің ішіндегі ең табысы гимнаст А. Немов болды, ол 6 медаль алды - 2 алтын, 1 күміс және 3 қола.
