Сеул XXIV жазғы Олимпиада ойындарын өткізу құқығын 1981 жылы 30 қыркүйекте ХОК-тың 84-сессиясында алды. Алдыңғы Олимпиаданың бойкоттарынан кейін КСРО, АҚШ, Шығыс Германия және басқа елдердің ең мықты спортшылары ақырында қайтадан өз күштерін өлшеуге мүмкіндік алды.
Бұл жолы да бойкот жариялаудан толық құтылу мүмкін болмады: Куба, Эфиопия, Никарагуа және басқа да кейбір елдер.
Осыған қарамастан ойындарға 159 мемлекет қатысты, оларды 8391 спортшы қорғады, бұл рекордтық көрсеткіш болды. Ойындардың трансляциясын әлемнің 139 елінде үш миллиардтан астам адам тамашалады. Олимпиада бағдарламасына жаңа спорт түрлері кірді - теннис және үстел теннисі, велоспорттан әйелдер спринті, әйелдер арасында 10000 метрге жүгіру және тағы 11 пән.
Қазірдің өзінде медальдар үшін ең қызу күрес КСРО, АҚШ және ГДР арасында болғандығы әдетке айналды. Сеулде де болды, бейресми командалық жарыста кеңес спортшылары 55 алтын, 31 күміс және 46 қола медаль жеңіп алды. ГДР-ден келген олимпиадашылар американдықтарды қысып, екінші орынға ие болды, олар 37 алтын, 35 күміс және 30 қола медаль алды. АҚШ спортшылары олардан едәуір артта қалып, 36 алтын, 31 күміс және 27 қола медаль жеңіп алды.
Сеулдегі жарыстарда кеңестік гимнастшылар керемет өнер көрсетті, олар 14-тен ең жоғары деңгейдегі 10 марапатты жеңіп алды, спортшылар бірдей мөлшерде алтын медаль жеңіп алды. Баскетбол мен гандболдан ерлер командалары жеңіске жетті. Тағы да, Мәскеу Олимпиадасындағыдай, советтік жүзгіш Владимир Сальников алтын медаль жеңіп алды. Бірақ Олимпиаданың нағыз кейіпкері ГДР спортшысы Кристина Отто болды, ол жүзуден 6 алтын медаль алды.
Жоғары деңгейдегі 5 медаль жеңіп алған американдық жүзгіш Мат Бионди Кристинадан сәл ғана қалып қойды. Оның жерлесі Джанет Эванс тағы үш алтын медаль алды.
Кеңес футбол командасы Сеулдегі ойындарда керемет өнер көрсетті, олар финалда көрнекті бразилиялықтардан 2: 1 есебімен басым түсіп, голдарды Игорь Добровольский мен Юрий Савичев соқты.
XXIV жазғы Олимпиада ойындарында спортшылар көптеген керемет нәтижелер көрсетті, бірақ бұл ойындар көптеген допинг жанжалдарымен есте қалды. Сонымен, 100 метрлік қашықтықты 9, 79 секундтық феноменмен жүгірген атақты канадалық спринтер Бен Джонсон алтыннан айырылды. Өз салмақ санаттарында алтын алған екі болгариялық ауыр атлет жарыстан шеттетілді. Болгариялық ауыр атлеттер жаңа келеңсіздіктерден қорқып, Сеулден кетті, тіпті өнер көрсетіп үлгермеген спортшылар да кетті.
Төрешілер әрқашан өздерін объективті ұстай бермейтін. Сонымен, бокс рингінде әлемдік бокстың болашақ жұлдызы, америкалық Рой Джонс өзінің оңтүстіккореялық қарсыласы Пак Си Хуннан толықтай асып түсті. Соққылардың арақатынасы американдықтардың пайдасына 86: 32-ге жетті, Пак Си Хонг бір рет құлатылды. Алайда, судья ақыры жеңісті жеңілгендерге беріп, аяғында әрең тұрды корейлер. Осы жоғалтуға қарамастан, Рой Джонс Халықаралық әуесқой бокс қауымдастығынан Сеул Олимпиадасының көрнекті боксшысы атағын және Вэл Баркер трофейін алды. Бұл сыйлық әдетте байқау жеңімпазына беріледі. Кейін бұл жекпе-жекті бағалаған төрешілер дисквалификацияланды - олардың Оңтүстік Корея делегациясынан пара алғанын дәлелдеу мүмкін болды. Жеңімпаз туралы шешім ешқашан қайта қаралмады, бірақ 1997 жылы Рой Джонс күміс Олимпиада орденімен марапатталды.
Екіұдай нәтижелерге қарамастан, Сеул Олимпиадасы олимпиадалық қозғалыс тарихындағы маңызды кезең болды. Атап айтқанда, допингтік бақылаудың едәуір күшейтілуі келесі Олимпиаданы әлдеқайда адал етуге мүмкіндік берді.
