Осыған ұқсас доп ойыны ежелгі дәуірдің өлеңдерінде де айтылғанымен, гандболдың ресми туған жылы 1898 жыл деп есептеледі. Содан кейін заманауи ережелермен командалық жарыс Даниядағы мектептердің бірінің дене шынықтыру бағдарламасына енгізілді. Даттықтар доппен және голмен қолмен ойнау идеясының негізін қалады - бұл елдің ойыншылары оны қыста жарамды болу үшін қолданды.
Олимпиада бағдарламасында гандбол ойынының алғашқы көрінісі Екінші дүниежүзілік соғыс басталғанға дейін өткен жазғы ойындарда пайда болды. Он бір ойыншыдан тұратын командалар Берлинде ойнады, үй иелері турнирде жеңіске жетті. Бұл спорт олимпиадалық спорттық мерекелерге 36 жылдан кейін ғана оралды. Бұл тағы да Германияда болды - Мюнхенде қазіргі ережелерге сәйкес 7 ойыншыдан құралған ерлер командалары сайысқа түсті. Содан кейін Югославия құрамасы жеңімпаз атанды. Монреальда (Канада) өткен келесі Олимпиадада гандболдан әйелдер арасындағы турнир гандбол турниріне қосылды. Сол жылы КСРО құрамалары әйелдер арасындағы да, ерлер арасындағы да қарсыластарынан мықты болып шықты.
Кеңес әйелдер командасы 1980 жылы Мәскеуде өткен келесі олимпиадалық турнирде жеңіске жетті, ал Кеңес Одағының командалары төрт рет алтын медаль жеңіп алды және бір рет күміс және қола медаль иегерлері болды. Бұл гандболдан олимпиадалық турнирлерге қатысатын барлық елдер арасындағы ең жақсы көрсеткіш. Кеңес Одағы өмірі аяқталғаннан кейін жеңісті дәстүрді алдымен бұрынғы КСРО республикаларының ойыншыларынан құралған командалар жалғастырды - олардың әрқайсысы бір алтын және бір қола медаль жеңіп алды. Әр дәрежеден бір медаль жеңіп алған Ресей құрамалары жазғы ойындарда сәтті ойнады.
Басқа елдер арасында Югославия олимпиадаларда түрлі номиналдардағы бес медаль жеңіп алып, ең жоғары нәтижеге қол жеткізді. Бұл мемлекет ыдырағаннан кейін бұрынғы республикалардың бірі өзінің дәстүрлерін жалғастырды - Хорватия құрамалары тізімге тағы екі алтын награда қосты. Ресейде де, Хорватияда да өздерінің шошқа банктерін Лондонда өткен ХХХ жазғы Олимпиада ойындарының медальдарымен толықтыруға барлық мүмкіндік бар - бұл елдердің ерлер мен әйелдер гандбол командалары 2012 жылғы турнирлерге қатысу құқығын алды.
