1949 жылы ХОК XVI олимпиаданың астанасын атады. 1956 жылы жазғы Олимпиада ойындарын өткізу құқығына он қала ие болды. Бірақ Австралияның екінші ірі қаласы Мельбурнға артықшылық берілді. Тарихта бірінші рет ең ірі спорт форумы Оңтүстік жарты шарда өткізілуі керек еді.
XVI Олимпиада ойындарының астанасы анықталғанына қарамастан, олардың жетістіктеріне күмән жеткілікті болды. Еуропалықтар үшін Австралияның географиялық қашықтығы қиындық тудыруы мүмкін. Сонымен қатар, Мельбурнде мұндай көлемдегі жарыстарды өткізуге қолайлы стадион болған жоқ. Олимпиаданың болашақ қожайындары бұл қиындықты Мельбурндегі крикеттің орталық алаңын жеңіл атлетика стадионына айналдыру арқылы ойдағыдай шешті.
Негізгі проблема 1951 жылы ХОК-тың келесі сессиясында атап көрсетілді. Халықаралық ат спорты жарысын Мельбурнде өткізу мүмкін емес екендігі белгілі болды, өйткені Австралияда жануарларды алты айлық карантиннен кейін және тек кейбір елдерден әкелуге рұқсат беретін заң болған және әлі де бар.
Алайда ХОК ойындарды кейінге қалдырмауға шешім қабылдады. Олимпиадалық ат спорты жарыстары Стокгольмде 1956 жылы 11 мен 17 маусым аралығында өтті. Оларға 29 елден 158 спортшы қатысты. Медальдардың негізгі жиынтығы Мельбурн қаласында ойналды.
Қатысушылар саны бойынша XVI олимпиада алдыңғы екеуінен кем болды. Жарыстың әдеттегіден тыс уақыты - 22 қарашадан 8 желтоқсанға дейін, сондай-ақ едәуір көлік шығындарына байланысты командалар құрамының қысқаруы да әсер етті. Әлемдегі қазіргі саяси жағдайдың да ықпалы зор болды. Атап айтқанда, Ирак пен Қытай командалары Олимпиада ойындарына қатысудан бас тартты. Біріншісі - Англия, Франция және Израильдің Египеттегі әскери іс-қимылына наразылық, екіншісі - Тайвань құрамасы ойындарға қатысуға рұқсат етілгеннен бері. Швейцария, Испания және Голландия құрамалары Венгриядағы оқиғаларға байланысты ойындарға бойкот жариялады. XVI Олимпиада ойындарына барлығы 72 елден 3314 спортшы қатысты.
Соған қарамастан, Олимпиада ойдағыдай өтті. Жарысқа қатысушылардың деңгейі өте жоғары болды, бұған 1956 жылғы ойындарда орнатылған рекордтар саны дәлел болды - 77 олимпиадалық және 24 әлемдік рекордтар. Ресми емес командалық жарыста КСРО құрамасы бірінші орынға ие болып, барлығы 98 медаль жеңіп алды.
