1964 жылы Олимпиада ойындары Жапонияның астанасы Токиода өтті. Бұл Олимпиаданың жаңа тарихындағы Азиядағы алғашқы ойындар болды. Оларды салыстырмалы түрде жақында Екінші дүниежүзілік соғыста жеңілген «арал империясында» жүзеге асыру Жапония үшін қазіргі өркениетке реинтеграция жолындағы өте маңызды қадам болды.
XVIII жазғы Олимпиада ойындары өтетін жерде дауыс беру Мюнхенде Халықаралық олимпиада комитетінің 55-сессиясында өтті. Бұл 1959 жылы болды, Токиодан басқа екі еуропалық астана - Австрия Вена мен Бельгия Брюссель, сондай-ақ американдық Детройт үміткерлер болды. Токионың артықшылығы абсолютті болып шықты - бірінші турда-ақ оған 34 дауыс берілді, ал қалған үміткерлер барлығы 24-ні алды, сондықтан дауыс берудің келесі турлары қажет болмады және Жапония астанасы Олимпиаданы екінші рет өткізу мүмкіндігі. Бұған дейінгі Олимпиада ойындарын Жапонияда өткізу әрекеті Жапонияның Қытайға жасаған шабуылына байланысты Финляндияға қоныс аударған 1940 жылғы XII жазғы ойындарда болған, содан кейін Екінші дүниежүзілік соғыстың басталуына байланысты мүлдем жойылған.
Токио - Жапон аралдарының ең үлкенінде (Хонсю) миллиондаған долларлық қала. Жапонияның астанасы 18 ғасырда әлемдегі ең ірі қалалардың бірі болды. Бүгінгі Токио аумағындағы қоныстар тас дәуірінен басталғанымен, оның ресми тарихы 12 ғасырда Тынық мұхит жағалауындағы шығанаққа кіре берісте салынған қамалдан басталады. Содан кейін бұл қоныс Эдо деп аталды, ал қала қазіргі заманғы атауын алған кезде 1869 жылы астана болды.
Олимпиадаға дайындық басталғанға дейін елде экономикалық өрлеу басталды, және осындай ірі халықаралық форумды өткізу елорданың көптеген бағыттарында катализатор болды. Ойындардың басталуына қарай қала инфрақұрылымы мен коммуникациялары айтарлықтай жақсарды - жүрдек трамвай іске қосылды, әуежай жаңғыртылды, АҚШ-та байланыс кабелін тарту аяқталды. Олимпиаданы бірінші рет байланыс спутнигі арқылы тарату мүмкіндігі туды. Қалада алты жаңа спорт нысаны салынып, оншақтысы жаңартылды - барлығы 33-і XVIII жазғы ойындарға қатысты.
Император Хирохито Олимпиаданы 1964 жылы 10 қазанда ресми түрде ашты, ал жабылу салтанаты 24 қазанда өтті. Екі аптаның ішінде 93 елден 5100-ден астам спортшы 163 сыйлық жиынтығы үшін таласты. Олардың ең көп санын (96) Кеңес құрамасының олимпиадашылары жеңе алды, ал АҚШ спортшылары 6 медальдан ғана қалып қойды, бірақ сол мөлшерде олар алтын жүлделер саны бойынша КСРО қарсыластарынан озып кетті.
