От - Олимпиада ойындарының ең танымал рәміздерінің бірі. Олимпиаданың ашылуын тамашалаған адам стадионда жанып тұрған алауымен спортшының пайда болғанын және бұл алауда алып ыдыс - Олимпиада алауының тостағаны қалай жанатынын көрді. Бұл рәсім әрдайым эмоциялардың дауылын тудырады. Жарыс кезінде от үнемі жанып тұруы керек. Олимпиада ресми түрде жабылған кезде, тостағандағы от сөнеді.
Ежелгі грек мифтері бойынша от құдайлар тұратын қасиетті Олимп тауынан жерге әкелінген. Бірақ бұл Құдайдың берген сыйы емес еді! Титан Прометей отты ұрлап, адамдарға қолдануды үйретіп, оны берді. Осының арқасында адамдар суықтан және жыртқыш аңдардан қорғансыз болуды тоқтатты, оларға өмір сүру оңай болды. Ол үшін Прометей, ең жоғарғы құдай Зевстің бұйрығымен, тасқа шынжырмен байланады, ал бүркіт оның бауырларын ұзақ жылдар бойы тістеп жүрді. Бұл қорқынышты азаптар ұлы батыр Геркулес бүркітті өлтіріп, Прометейді босатқанға дейін жалғасты. Геракл, мифтерге сәйкес, өзінің ойын ашуландыру үшін Зевске арнап, Олимпиада қаласында жарыстардың бастамашысы болды.
Прометейдің жанқиярлығын еске түсіріп, ежелгі гректер жарыс басталмай тұрып от жағып жіберді. Осылайша, олар оның естелігін құрметтеді. Сонымен қатар, ежелгі адамдар арасындағы от қасиетті белгі болған: ол адамды «тазартады» деп сенген. Сондықтан от жағу рәсімі жарыстарға қатысушыларды да, Элладаның түкпір-түкпірінен Олимпияға келген көрермендерді де жаман ниеттен арылтуы керек еді. От жалыны, ең басты құдайға арналған жарыстардың қасиетті сипатын атап өтті, ойындар кезінде жарияланған бейбітшілікке ықпал етті.
Көптеген ғасырлар өткен соң барон Пьер де Кубертен және оның серіктестері Олимпиада ойындарын қайта жандандырған кезде, жарыс нышандарының бірі ретінде от таңдалды. Әрине, 19 ғасырда Зевс құдайына ешкім сенбеді, бірақ қайта жанданған олимпиада адамдар арасындағы бейбітшілікті насихаттауы керек еді. «Сіз ұрыс алаңында емес, стадиондарда жарысқа түсуіңіз керек!» - де Кубертеннің ұстанымы осындай болды. Олимпиада алауының жалыны осы күнге дейін адамдарға осыны еске салады.
Ол Олимпия аумағындағы Гера храмында күн сәулесінен арнайы айнаның көмегімен жанып тұрады. Содан кейін спортшылардың эстафетасындағы жанып тұрған алау ойындар өтетін елге жеткізіледі. Жүгірушілер кезекпен алауды негізгі стадионға алып келеді. Осы сәтте шарада жалын пайда болады, олимпиада ашық деп саналады.
