Олимпиада ойындарының символдарының бірі - өрт. Ол жарыстың көп бөлігі өтетін стадионда арнайы ыдыста - «тостағанда» жануы керек. Олимпиада аяқталғаннан кейін, өрт төрт жылдан кейін қайта өршуі үшін сөнеді, бірақ басқа қалада. Бұл әдемі, салтанатты рәсім.
Олимпиада ойындары Ежелгі Грецияда дүниеге келді. Аңыздар бойынша, адамдар ұзақ уақыт бойы табиғат күштері алдында мүлдем дәрменсіз болған. Отсыз олар өз үйлерін жылыта алмады, үлкен жыртқыштардан қорғай алмады және ыстық тамақ пісіре алмады. Ал өрт жоғарғы құдай - Зевс бастаған құдайлар өмір сүрген қасиетті Олимп тауында болды. Бірақ аспан әлемі бұл сыйлықты аянышты адамдармен бөлісе алмады. Содан кейін бір күні титан Прометей адамдарға көмектескісі келіп, өртті ұрлап, жерге әкелді. Ашуланған Зевс Прометейді қорқынышты жазаға тартты: титанды алыстағы таулардағы тасқа шынжырмен байлап тастады, мұнда әр таң сайын бүркіт бауырына шоқиып ұшып жүрді. Тек көп жылдар өткен соң, Прометей босатылды.
Ризашылық білдірген гректер олардың есінде титанның ерлігін сақтады. От олар үшін өзіндік рухани белгілерге айналды. Ол адамдарға Прометейдің тектілігі мен азаптауын еске түсірді. Осылайша, кез-келген маңызды іс-шаралар басталмас бұрын от жағып, олар оның есіне бас иді. Сонымен қатар, тазартудың сиқырлы қасиеттері отқа жатқызылды. Сондықтан, оны тұтатып, спортты ұйымдастырушылар, әсіресе Олимпиада ойындары сияқты маңыздылар қос мақсатты көздеді. Біріншіден, олар Прометейді еске алып, құрмет көрсетті, екіншіден, барлық қатысушылар мен көрермендер жаман ойлар мен ниеттерден «тазарады» деп үміттенді, ал бәсекелестік ешқандай жанжал мен араздықтың көлеңкесінде қалмайды.
Барон Пьер де Кубертен мен оның серіктерінің арқасында Олимпиада ойындары қайта жандана бастаған кезде, олармен от жағу дәстүрі қайта жанданды. Ол алғаш рет 1928 жылы Амстердамда өткен Олимпиадада пайда болды, ал 1936 жылы Берлин Олимпиадасы кезінде жанып тұрған алау эстафета арқылы стадионға жеткізілді. Содан бері тостаған жануы керек стадионға Олимпиада алауы осылай келеді. Мұндай эстафетаға қатысу мәртебе деп саналады, ал ең соңғы сатыда болу, яғни отты өз қолыңызбен факелмен жағу - бұл үлкен абырой, ол тек ең құрметті спортшыларға беріледі.
