Баден-Баденде өткен ХОК-тың 88-ші сессиясында Канаданың Калгари қаласы XV қысқы Олимпиада ойындарын өткізу құқығын алды. Бұл қала өкілдерінің үшінші әрекеті болды және екінші рет сәттілікке ие болды. 1988 жылғы ойындардың спорттық бағдарламасы алдыңғы олимпиадаға қарағанда бірден жеті пән бойынша кеңейтілді, сондықтан жарыстың жалпы ұзақтығы 16 күнге дейін өсті.
Калгаридегі және көршілес Канмор қаласындағы Олимпиада үшін бес жаңа спорттық ғимарат салынып, бірнеше қолданыстағы нысандар қайта жаңартылды. XV қысқы Олимпиада ойындары 1988 жылы 13 ақпанда McMahon City стадионында ресми түрде ашылды. Бұған дейін Олимпиада алауының эстафетасы 88 күн ішінде ел аумағынан өтті - алау тек жүгірушілердің қолында емес, сонымен қатар қар скутерлерімен және ит шанамен 18 мың шақырымды жүріп өтті. Бұл қысқы Олимпиада тарихындағы ең ұзын алау эстафеталарының бірі болды.
1988 жылғы ойындар, алдыңғы ойындар сияқты, КСРО мен ГДР спортшыларының сөзсіз басшылығымен өтті. Бұл жолы кеңес олимпиадашылары наградалар саны бойынша да (25-ке қарсы 29) және сапасында (тағы 2 алтын медаль) немістерді айналып өте алды. Кеңес спортшылары алған ең жоғарғы стандартты 11 медалдің бесеуі шаңғы жарысында ерлер мен әйелдер арасында жеңіп алынды. Жұптық мәнерлеп сырғанаудың екі түрінен де бірінші және екінші орындарды Кеңес Одағы өкілдері иеленді. Хоккей турнирінде КСРО құрамасы тағы да жеңіске жетті. ГДР спортшыларының ауыр спорт түрлерінде теңдесі жоқ еді - үш пән бойынша олар тоғыздың алты жүлдесін жеңіп алып, Батыс Германиядан келген көршілеріне бір күміс және бір қола, ал кеңестік спортшыға тек бір қола ұтылды. Шығыс Германиядан келген олимпиадашылар конькимен жүгіру жарыстарында да оншақты медаль жеңіп алып, ерекшеленді.
Америкалық спортшылар бұдан бұрын Сараевода өткен Олимпиадаға қарағанда нашар өнер көрсетті. Медаль саны бойынша АҚШ құрамасы конькимен жүгіру және мәнерлеп сырғанаудан үш марапатқа ие болып, тоғызыншы орында болды. 15 Қысқы Ойынның қожайындары бір кем медаль алды, бірақ олардың арасында алтын жоқ. Барлығы 46 марапаттар жиынтығы ойнатылып, олар үшін 57 елден 1400-ден астам спортшылар бақ сынады.
