1988 жылы Қысқы Олимпиада ойындарының астанасы бұл құрметті көптен іздеген қала болды. Бұл ойындар Канадада бірінші рет өткізіліп отырған жоқ. Бұған дейін олар Монреалда өтті, ал 1988 жылы кезек Калгари қаласына келді.
1988 жылғы ойындардың астанасын таңдауға арналған Халықаралық Олимпиада комитетінің сессиясы осыдан жеті жыл бұрын, 1981 жылы өткен болатын. Негізгі үміткерлер Калгари, Фалун (Швеция) және Кортина Д'Ампеццо (Италия) қалалары болды. Итальяндық қалада бұған дейін ойындар болған, мүмкін ол өз пайдасына жұмыс істемеген. Сонымен бірге, канадалық өтінім осы аудандағы ауа-райының жақсы болуына байланысты атап өтілді.
Қысқы спорт орталығы мен Олимпиадалық саябақ, басқа да бірқатар спорттық нысандар Калгари ойындарына арнайы салынған. Бұл қалаға Олимпиададан кейін көптеген спорттық және мәдени іс-шараларды өткізуге мүмкіндік берді.
Ойындар 13-28 ақпан аралығында өтті. Олимпиадаға барлығы 57 елдің командалары қатысты. Олардың кейбіреулері, мысалы, Фиджи, Гуам, Ямайка, Гватемала және Антиль аралдары алғашқы рет қысқы Олимпиада ойындарына өз спортшыларын жіберді.
Жарыстардағы медальдар саны бойынша бірінші орынды Кеңес Одағы иеленді. КСРО-дан келген шаңғышылар мен биатлоншылар үздік екендіктерін дәлелдеді. ГДР командасы сәл кідіріспен екінші болды. Бұл шана мен коньки тебушілер әсіресе мықты болып шықты.
Үшінші орынды Швейцария құрамасы иеленді. Осы шаңғышылар осы спорт түрінен ең көп медаль жеңіп алды.
Америка Құрама Штаттары өте орташа деңгейде өнер көрсетті. Олардың спортшылары тек 9-шы орында болды. Жалпы, бұл сол кездегі спорттағы күштер тепе-теңдігін көрсетті. АҚШ командасы жазғы ойындарда, әсіресе жеңіл атлетикада үздік өнер көрсетті.
Ойындарды өз аумағында өткізетін Канада 13 орынды иеленді. Ол күміс пен қоламен шектеліп, бірде-бір алтын алмаған. Екінші орындарды мәнерлеп сырғанаудан әйелдер мен ерлер арасында өнер көрсеткен канадалықтар иеленді, ал қоланы мұзды биде өнер көрсететін жұп пен екі тау шаңғышысы иеленді.
