Канаданың Калгари қаласы XV 1988 жылғы қысқы Олимпиада ойындарының астанасы ретінде таңдалды. Бұл құқық оған оңай түскен жоқ - қала үш рет жүгінді. Соңғы жекпе-жекте Канаданың қарсыластары Италия мен Швеция болды.
Калгари уақыт пен инвестицияларды өте сауатты пайдаланды, ең ірі спорттық нысандар - Олимпиялық сопақ және Канада олимпиадалық паркі салынды. Біріншісі хоккей мен конькимен сырғанауға арналған алаңға айналды, ал екіншісінде шаңғы жарысы, шаңғы жарысы, шаңғымен секіру және сноуборд жарыстары өтті. Ойындар аяқталғаннан кейін қондырғылар спортшылардың жаттығу базаларына және қала тұрғындары мен туристерге арналған демалыс орындарына айналды.
Олимпиаданың эмблемасы - Канаданың символы, снежинка ретінде сәнделген үйеңкі жапырағы. Ойындардың талисмандары Хейди мен Хоуди атты екі ақ аюдың фигуралары болды. Калгаридегі Қысқы Олимпиада ойындарының ашылуында ашылған сөзді Канаданың генерал-губернаторы Жанна Сув жасады.
Бұл олимпиадаға 57 елден 1423 спортшы қатысты. Қысқы ойындарға алғаш рет Антиль аралдары, Гватемала, Фиджи және Ямайка сияқты жылы елдердің спортшылары келді. Бұл КСРО құрамасы мен Германияның екі құрамасы ойнаған соңғы Олимпиада болды. Спорттың 11 түрінен 46 сыйлық жиынтығы ойнатылды.
Калгари Олимпиадасы демонстрациялық қойылымдар ұсынған жаңа спорт түрлерімен есте қалды. Бұл келесі ойындарда толыққанды олимпиадалық пәндерге айналған фристайл, шорт-трек және керлинг. Сонымен қатар, шаңғы тебу бағдарламалары алғаш рет бағдарламаға енгізілді - тау биатлоны және супер гигант слалом. Әйелдер алғаш рет конькимен жүгіруден 5000 метр қашықтыққа қатысты.
Калгари Олимпиада ойындары жаңа қолданыстағы 16 күндік форматты алды, ол әлі күнге дейін қолданыста. Осы Олимпиадада бірнеше технологиялық спорттық жаңалықтар - «жеңіл» винил конькилері мен бобалар мен шаналардың жетілдірілген конструкциялары сыналды.
Ойындардың кейіпкерлері - фин секірушісі Матти Нюканен және үш алтынға ие болған голландиялық конькимен жүгіруші Ивон Ван Геннип. Кеңес шаңғышысы Тамара Тихонова, швейцариялық шаңғышы Френи Шнайдер, швед шаңғышысы Гунде Сван, швед конькісі Томас Густафсон және итальяндық шаңғышы Альберто Томба екі алтыннан олжалады. Боббслей турнирінде Монако князі Альберт алғашқы кездесуін өткізді.
Жалпы командалық жарыста КСРО құрамасы 29 медаль алып, оның 11-і алтынмен бірінші орынды иеленді. Екіншісі - ГДР спортшылары, ал үшіншісі - Швейцария ұлттық құрамасы. Ойындар қожайындары 5 медальмен шектелді, олардың арасында алтындар болған жоқ.
