1972 жылы Халықаралық Олимпиада комитеті Жапонияда қысқы Олимпиада ойындарын өткізуді сеніп тапсырды. Ең ірі халықаралық жарыс Жапонияның солтүстігіндегі арал - Хоккайдоның басты қаласы Саппорода өтті. Бұл жердің климаты, қысы жылы және қар қалың жауғандықтан, шаңғы жарыстарын ұйымдастыруға өте қолайлы болды.
Олимпиадаға барлығы 35 мемлекет қатысты. Бұл ойындар Тайвань мен Филиппин командалары үшін бірінші болды. Мән-жайлар жақсы болып шықты, ал бәсекелестік сол жылы Мюнхенде өткен жазғы ойындарға қарағанда, елеулі саяси қақтығыстар мен бойкоттарсыз өтті.
Олимпиада өте жоғары деңгейде ұйымдастырылды. Жапонияның мақсаттарының бірі елдегі өзгерістерді бүкіл әлемге көрсету болды. Шынында да, жетпісінші жылдары Жапония экономикасының жарылғыш өсімі жалғасып, оны ұлы державаға айналдырды. Ал ойындар ел үшін беделдің қажетті элементіне айналды.
Осы Олимпиадада социалистік мемлекеттер өздерін өте жақсы көрсетті. Жалпы бейресми медальдық есепте бірінші орынды Кеңес Одағы иеленді. Марапаттардың көпшілігін кеңестік шаңғышылар жеңіп алды. Мысалы, Галина Кулакова 3 алтын наградаға қол жеткізді. Бірінші орынды кеңестік хоккейшілер иеленді. Кеңестік мәнерлеп сырғанау да жоғары деңгей көрсетті. Алтынды Ирина Роднина мен Алексей Уланов жұбы, күмісті Людмила Смирнова мен Андрей Сурайкин жеңіп алды. Екінші, Сергей Четверухин ерлердің жеке бағдарламасымен болды. Кеңес биатлоншыларының жетістіктерін де атап өту керек - олар ерлер арасында командалық жарыста алтын алды.
Екінші орынды ГДР командасы иеленді. Ол әсіресе ауыр спорт түрлерімен ерекшеленді - бұл команданың спортшылары бірден үш алтын, екі күміс және үш қола медальмен марапатталды.
Қысқы спорт түрлерінің дәстүрлі көшбасшысы Норвегия тек жетінші, ал АҚШ бесінші орында келді. Ойындардың қожайыны Жапония тек үш медаль алды, 11-орынмен аяқталды. Канада құрамасы да сәтсіз болды. Ол бір ғана медаль алды - мәнерлеп сырғанаудан әйелдер арасында күміс. Ал елдердің жартысынан көбі - 18 - мүлдем медаль алмады.
1972 жылғы ойындар өте жоғары кәсіби деңгейде өтті. Нәтижесінде келесі жапондық өтінім бірнеше жылдан кейін мақұлданды. 1988 жылғы қысқы Олимпиада Наганода өтті.
