Еркін күрес - бұл екі спортшының арасындағы жарыс. Спортшылардың әрқайсысы екіншісін иық пышақтарына салуға немесе басқа тәсілдердің көмегімен жеңіп алуға тырысады (ұстап алу, лақтыру, аудару, сыпыру және сапарлар).
Еркін күрестен жарыстар өткізу үшін төртбұрыш тәрізді арнайы кілем алаңы жасалынған, оның жағы сегіз метр. Қатысушылардың костюмдері қызыл немесе көк түсті серпімді леотаридтерден, жүзгіштер мен палуандардан тұрады. Күрестің аяқ киімдері жұмсақ, өкшесіз және әртүрлі металл бөлшектерсіз тігіледі.
Кілемде спортшылар барлық жолдармен қарсыласын арқасына бұрып, иықтарын кілемге басуға тырысады. Ұпайлар ұстау техникасы үшін беріледі, сіз техникалық жағынан жеңе аласыз, яғни көп ұпайға ие бола аласыз. Жарыс кезінде палуандар қолды ұстап, қадамдар жасайды. Осы мақсатта сауда орындарында қолдарымен және аяқтарымен ұстағыштар мен ұстағыштар қолданылады. Жекпе-жек бес минутқа созылады. Егер осы уақыт ішінде ешкім иық пышақтарында болмаса және белсенді әрекеттер үшін үш ұпай алмаған болса, тағы үш минут қосылады. Сонымен жеңімпаз анықталғанға дейін. Ұпайлар мен жеңісті беретін төрешілер тобы жекпе-жектің барысын қадағалайды.
Спортшылар салмақ дәрежелеріне бөлінеді. 1928 жылдан бастап ереже құрылды - әр салмақта бір елден бір қатысушы. Жеңілген ойыннан шығарылады.
Еркін күрес алғаш рет 1904 жылы Сент-Луистегі (АҚШ) жазғы Олимпиада ойындарының бағдарламасына енгізілді. Содан кейін барлық қатысушылар (42 адам) осы елдің өкілдері болды. Еуропалықтар күрестің бұл түрін бірден қабылдамады, сондықтан ол келесі Олимпиадада болған жоқ.
Бірақ содан кейін бұл спорт жазғы ойындардың бағдарламасына мықтап кірді. Жарыс ережелері өзгерді, бірақ тек бір елдің спортшыларының көпшілігінің қатысуына жол берілмеді. Ресей 1996 жылғы Олимпиадаға қатысу үшін өзінің еркін күрестен командасын құрды.
1980 жылы әйелдер арасындағы еркін күрес те мойындалды, ал Олимпиада ойындарында ол 2004 жылы Афинада пайда болды. Бұл таэквондо мен дзюдодан кейінгі үшінші жекелей жекпе-жек болды.
Қазір АҚШ, Ресей, Әзірбайжан, Иран, Түркия, Грузия спортшылары әлемде еркін күрестен көш бастап келеді.
