Жүзу 16 ғасырдан бастап бұқаралық іс-шараға айналды. Бірінші жарыс 1515 жылы Венецияда өтті. 18-19 ғасырлар тоғысында бірнеше Еуропа елдерінде жүзу мектептері құрылды. 1896 жылы жазғы бағдарламаға жүзуден ерлер арасындағы жарыстар енгізілді. 1912 жылдан бастап әйелдер де осы спорт түрінен жарыстарға қатысты.
Жарыс алдын ала қызудан басталады. 24 үздік жүзушілер 8 адамды 3 ыстыққа бөледі. 400 м қашықтықтағы жарыста 8 үздік жүзуші финалға шығады, ал 200 м қашықтықта 16 адам қатысатын жартылай финал өткізіледі.
Басталу және аяқтау нүктелері бассейн мен тіреуіштердегі электронды датчиктерді анықтауға көмектеседі. Сондықтан уақыт секундтың жүзден бір дәлдігімен есептеледі.
Олимпиада бағдарламасына келесі стильдер кіреді: фристайл, брасс, арқамен және көбелек.
Еркін суға жүзу, оны крол деп те атайды, 50, 100, 200, 400 және 800 м қашықтықта өтеді. Сонымен қатар, ерлер жарыстарға 1,5 км қашықтықта қатысады. Емелеген кезде спортшының жоғарғы денесі үнемі су бетінен жоғары тұрады. Жүзушіге тек старт пен бұрылыс кезінде, содан кейін 15 м-ден аспайтын тереңдікте толықтай суға батуға рұқсат етіледі. Жүзуші кем дегенде бір қолымен бассейн қабырғасына тиіп кетсе, мәре орындалды деп саналады. Бұрылыс кезінде аяғыңызбен итеруге рұқсат етіледі.
Спортшы артқы жағында өнер көрсеткенде, оның аяғы су астында болуы мүмкін. Старт кезінде оған су астына түсіп, 15 м-ден аспайтын тереңдікке бұрылуға рұқсат етіледі. Бұл стильде жүзу жарысы 100 және 200 м қашықтықта өткізіледі.
Брасс жүзуімен жүзу 100 және 200 м қашықтықта да жүреді, бұл жағдайда спортшылар төмен қаратып, аяқтары көлденең және синхронды қозғалады. Жүзгіштер әр аяғымен тек бір рет тік күйде бола алады. Бұрылу және әрлеу кезінде бассейн қабырғаларына екі қолыңызбен тигізуді ұмытпаңыз. Басы судың астында немесе үстінде болуы мүмкін.
Көбелектің стилі кеудемен жүзуден ерекшеленеді, өйткені суда жүзушіге үнемі су бетінде жүзіп жүру қажет. Сонымен қатар, оның қолдары синхронды түрде алға жылжуы керек.
Жүзу жарыстары үшін бассейн қолданылады, оның ұзындығы 50 м, тереңдігі 3 м. Ол 8 жолаққа бөлінген, олар сызықтармен белгіленіп, нөмірленген. Судың температурасы 25-тен 27 градусқа дейін өзгереді.
