Жазғы Олимпиада ойындарында спортшылар көптеген спорт түрлерінен, соның ішінде көркем гимнастикадан сынға түседі. Бұл пән жарыс бағдарламасында 1896 жылы Афиныда өткен бірінші Олимпиададан бері бар.
Көркем гимнастика - белгілі бір спортшы мен ұлттық құрамаға көптеген медальдар әкеле алатын спорт түрлерінің бірі. Олимпиаданың заманауи бағдарламасы 14 марапаттар жиынтығын ұсынуды көздейді. Ерлер абсолютті чемпионатта, командалық есепте, едендік жаттығуда, секірісте, параллель тіреуіштерде, сақиналарда, ат және штангалық жаттығуларда марапаттар алуда күш сынасады. Әйелдер үшін соңғы 4 снаряд біркелкі емес штангалар мен бөренені ауыстырады.
1896 жылы алғашқы Олимпиадада ерлер арасында тек спорттық гимнастикадан жарыстар өткізілді. Марапаттардың көп бөлігі - 10 - Германия империясының спортшылары алды. Греция мен Швейцария командалары да жақсы өнер көрсетті.
1908 жылы Ресей империясының гимнастиктері Олимпиада ойындарында алғаш рет өнер көрсетті. Бұл Финляндиядан келген спортшылар және олар Ресей туының астында болса да өз елінің атынан өнер көрсетті. Командалық есепте Финляндия командасы қола жеңіп алды.
1928 жылы Амстердамда өткен Олимпиада шеңберінде әйелдер алғаш рет гимнастикалық жарыстарға қатыса алды. Содан кейін олар тек командалық сайысқа жіберілді. Әйелдер командалары арасында Нидерланды құрамасы бірінші орынға ие болды.
1952 жылы байқау бағдарламасы едәуір кеңейді. Атап айтқанда, әйелдер арасында абсолютті чемпионат, сондай-ақ жеке аппараттар бойынша жарыстар өткізіле бастады. Хельсинки Олимпиадасы кеңестік гимнасттар үшін салтанат болды. Бұл олардың Олимпиададағы алғашқы рет кездесуі болатын. Нәтижесінде КСРО спортшылары 22 медаль жеңіп алды, оның ішінде ерлер мен әйелдер арасындағы алтын және абсолютті чемпионаттар.
Келесі ойындарда кеңес спортшыларының жетістігі қайталанды. Кеңес командасының құрамында спорттың бүкіл тарихында ең көп олимпиадалық медаль алған гимнаст Лариса Латынина өз өнерін бастады.
60-шы жылдардан бастап гимнастикадан жарыстар бағдарламасы іс жүзінде өзгерген жоқ. Алайда спортшыларға жаңа талаптар енгізілді. 90-шы жылдардан бастап 16 жасқа дейінгі қыздарға жарысқа қатысуға тыйым салынады, дегенмен он төрт жасында медаль алған жағдайлар болған.
Кеңес Одағымен салыстырғанда Ресейдің осы спорттағы жетістіктері қарапайым болды. Алайда үлкен спортқа жаңа буын жас спортшылардың келуімен жағдай реттеледі деген үміт бар.
