III Олимпиада ойындары 1904 жылы 1 шілде мен 23 қазан аралығында АҚШ-тың Сент-Луис қаласында өтті. Оларға 645 спортшы қатысты (оның 6-ы әйелдер). Спорттың 17 түрінен 91 сыйлық жиынтығы ойнатылды. Еуропадан небәрі 53 спортшы келгенін айта кеткен жөн, өйткені олардың көпшілігі сапардың ұзақтығы мен құнына байланысты келе алмады. Олимпиада ойындарына алғаш рет Оңтүстік Америка мен Канада спортшылары қатысты. Әйелдер арасында бір ғана жарыс болды - садақ ату.
Бұл ойындар, шын мәнінде, тек американдық болды. Себебі, АҚШ құрамасында спортшылардың саны қалған қатысушы елдердің командаларынан 10 есеге жуық көп болды. Сонымен қатар, көптеген пәндер қолдан жасалды немесе тек штаттарда өсірілді. Мысалы, таяқша қоршау, ұзақ суға секіру, жартасты және лякросс ойындары. Жарыстардың көпшілігінде тек американдықтар қатысты. Әрине, мұндай жағдайда АҚШ-тың жеңіл атлетика құрамасының мүмкін болатын 24-тен 22 алтын алуы ешкімді таң қалдырмайды.
Нәтижесінде АҚШ құрамасы 236 медальмен (77-81-78) бейресми командалық есепте бірінші орынды иеленді. Ең жақын «қуғыншы» Германия құрамасы болды. Неміс спортшылары 13 медаль ғана жеңіп алды (4-4-5), кубалықтар 9 медальмен (4-2-3) үшінші болды.
Репрезентативтілік пен бұқаралық сипатты арттыру үшін Сент-Луистегі Олимпиада ойындарының ұйымдастырушылары аталғандарды өткізуге тырысты. антропологиялық күндер, оның барысында «түрлі-түсті» спортшылардың жарыстарын өткізу жоспарланған болатын. Алайда, ХОК басшысы Пьер де Кубертен мұны нәсілшілдік ерсі қылық деп санады. Ол мұның болашақта жол берілмейтіндігін көрсетіп, олимпиадалық қозғалыстың негізгі ережелерін бұзады деді.
Бұл Олимпиада ойындары, алдыңғы ойындар сияқты (Париж, 1900), әлемдегі спорттың даму деңгейінің әлсіз деңгейімен байланысты әр түрлі қызығушылықтарға бай болды. Мысалы, жапондық таяқпен секіруші Савио Фуни барды өте ерекше жеңіп алды, бірақ оның әрекеті есепке алынбады. Оның мәні таяқшаны штангаға тігінен қойып, содан кейін оған тез көтеріліп, сабынан сабырлы түрде секіруінде болды. Спортшыға жүгіру секіруінің жарамды екендігі түсіндірілді.
Жапондықтар келесі әрекетінде ақырын жолмен жүгірді, содан кейін бағанды қойып, оған тағы көтеріліп, штанганың үстінен секірді. Фуни ұзақ уақыт бойы оның екінші әрекеті неге есептелмегенін түсіне алмады.
