1998 жылы тарихта үшінші рет Олимпиада ойындары Жапонияда өтті. Ойындардың астанасы Нагано қаласы болды. Бұл ойындар өте жақсы ұйымдастырылуымен және жоғары сапалы спорттық ғимараттарымен танымал болды.
1998 жылғы Олимпиаданы өткізу орны 1991 жылы Халықаралық Олимпиада комитетінің отырысында анықталды. Солт-Лейк-Сити Нагано үшін күшті бәсекелес болды. Алайда комиссия АҚШ-та қатарынан екі ойын болмауы керек деп шешті. Өйткені, жазғы жарыс 1996 жылы Атлантада өтті.
1998 жылғы ойындарға 72 мемлекет қатысты. Атап айтқанда, Африкадан тек Оңтүстік Африка мен Кениядан спортшылар келді. Дәстүр бойынша бұл жазғы ойындарға өз командаларын жіберетін мемлекеттердің жартысынан азы. Бұл, ең алдымен, көптеген қысқы пәндер бойынша спортшыларды даярлаудың жоғары шығындарымен байланысты. Мысалы, трассалар бірнеше типті соқпақтар салуды қажет етеді. Сонымен қатар, көптеген елдерде ауа-райының қолайлы жағдайлары жоқ, бұл жаттығуды қымбаттатады.
5 мемлекет өз ойыншыларын ойындарға алғаш рет жіберді - Македония, Кения, Уругвай, Әзірбайжан және Венесуэла.
Дәстүр бойынша ойынды мемлекет басшысы - Жапон императоры Акихито ашты.
Бұрынғы жарыстармен салыстырғанда ойын бағдарламасында өзгерістер болды. Атап айтқанда, спорттың екі жаңа түрі - керлинг пен скейтбордтан жарыстар ұйымдастырылды. Хоккейде тек ерлер ғана емес, әйелдер командалары да бақ сынай бастады.
Ресми емес медальдық есепте Германия бірінші орынды иеленді, бұл спорт сарапшылары үшін күтпеген жағдай болды. Бұл елдің спортшылары түрлі номиналдардағы 29 медаль жеңіп алды. Норвегия 4 медальды артта қалдырды. Ресей Канада мен АҚШ-ты басып озып, үшінші орынға шықты, мұны кейбір кеңес спортшыларының бұрынғы кеңес республикаларының командаларына кетуін, сондай-ақ экономиканың жалпы қиын жағдайын ескере отырып, жақсы нәтиже деп санауға болады, бұл да әсер етті спортты қаржыландыру.
Ойындардың ең сәтті спортшысы деп үш алтын медаль алған норвегиялық шаңғышы Бьорн Даленді айтуға болады.
