Қысқы және жазғы спорт түрлерінен бөлек жарыстар өткізу идеясы бірінші Олимпиада ойындарынан кейін көп ұзамай пайда болды. Алайда біраз уақыттан бері бұл жарыс Швецияда үнемі өткізіліп тұратын Скандинавия ойындарымен ауыстырылды. 1928 жылы Олимпиадалық қысқы форумдардың есебі басталды, содан кейін ойындар 21 рет өткізіліп, үш құрлықтағы тоғыз елдің қалалары олардың қожайындарына айналды.
Бірінші қысқы ойындар кезінде спортшылар Олимпиадаға қатысамыз деп тіпті күдіктенген жоқ. 1924 жылы ақпанда олар Францияның шағын Шамоник қаласында Парижде өткен жазғы Олимпиада ойындарының иелері ұйымдастырған Халықаралық қысқы спорт апталығына жиналды. Келесі жылы Халықаралық Олимпиада комитеті қысқы ойындарды тұрақты түрде өткізіп тұруға шешім қабылдады және Шамониде өткен жарысты алғашқы қысқы Олимпиада деп жариялады. Америкалық конькимен жүгіруші Чарльз Джевтрау өзінің қысқы ойындар тарихындағы алғашқы чемпион болғанына таңданып осылай білді.
Екінші ойындар барлық ережелер бойынша өтті - қалалардың жарысы өтті, ал жеңімпаз Швейцарияның Сент-Мориц қаласында ашылу салтанатында Олимпиада алауы жағылды. Екінші дүниежүзілік соғыс тудырған Олимпиададағы үзіліске дейін қысқы ойындар Американдық Лейк-Пласидте (1932) және Германдық Гармиш-Партенкирхенде (1936) өтті. Соғыстан кейінгі алғашқы қысқы жарыстар тағы да Швейцарияның Сент-Мориц қаласында өтті (1948), бірақ Германия мен Жапонияда соғыста жеңілген спортшылар оларға шақырылмады.
1956 жылы қысқы Олимпиада ойындары Еуропаның серверіне келді, оның мемлекеттері әрдайым медальдардың үлесін алады. 6-ойын Норвегия астанасы Ослода өтті. 46 жылдан кейін Норвегия тағы да қысқы Олимпиада ойындарын өткізді - 17-ші ойындар Лиллехаммерде өтті. Қандай ғажап көрінгенімен, бірде-бір скандинавиялық елде осы күнге дейін Қысқы Олимпиада ойындары өткізілген жоқ. Бірақ АҚШ-та олар төрт рет (1932, 1960, 1980, 2002), Францияда үш рет (1924, 1968, 1992) өтті. Ойындар Жапонияда (1972, 1998), Австрияда (1964, 1976), Канадада (1988, 2010) және Италияда (1956, 2006) екі рет өтті. Бірде Югославияда қысқы Олимпиадашылар форумы өтті (1984). 2014 жылы бұл тізімге ХХІІ Ойындарды өткізу құқығын алып, төрт жылдан кейін - ХХІІІ Қысқы Олимпиада ойындарының иесі атанатын Оңтүстік Кореяны қосу керек.
