Афиныдағы алғашқы Олимпиада ойындары сәтті аяқталғаннан кейін Пьер де Кубертен басқарған Олимпиада комитеті жарысты тұрақты өткізуге шешім қабылдады. Әр түрлі елдердің спортшыларының келесі кездесуі 1900 жылы Парижде өтті.
Оларға көбірек көрермен тарту үшін екінші Олимпиада ойындарын Париждегі Дүниежүзілік көрмемен бір уақытта өткізу туралы шешім қабылданды. Алайда, бұл жарыстар қазіргіден мүлде өзгеше болды. Ойындар бірнеше айдан бері өткізіліп келеді, ал тарихшылар осы Олимпиадаға қатысатын жеңімпаздар мен жарыстардың нақты тізімі қандай болатынын әлі күнге дейін талқылап келеді. Бұл ойындардың ұйымдастырушылық деңгейін кейінгі уақыттармен салыстыруға болмайды. Шетелдік спортшылар үшін арнайы қоныстар, сондай-ақ ойындардың ашылу және жабылу салтанаттары әлі болған жоқ.
Жарысқа 24 елдің спортшылары аттанды. Ойындарға алғаш рет 12 мемлекет қатысты, оның ішінде Ресей империясы да болды. Бірақ жарыста Африка мен Азия елдерінен спортшылар болмады. Ерекшелік сол кезде Британ империясының құрамына кіретін Үндістаннан келген спортшы болды.
Чемпионат 20 спорттық пән бойынша өткізілді. Олардың арасында кейіннен баск пелота сияқты ойындар аясында жарыстан шығарылғандар да болды.
Ойындарға бірінші рет әйелдер қатысты, бұл ұйымдастырушылар тарапынан сол кездегі батыл шешім болды. Атап айтқанда, әйелдер арасында гольф бойынша жеке турнир өткізілді. Крикетте олар ерлермен тең дәрежеде ойнады, ал теннисте жалғызбасты әйелдер де, аралас жұптар да бақ сынады.
Медаль саны бойынша бірінші орынды спорттық жарыстардың қожайыны Франция иеленді. Ең табысты француз ескекшілері, мергендер мен семсерлесушілер болды. Екіншісі - Америка Құрама Штаттарының командасы, сол кезде-ақ спорттық держава мәртебесіне ие болды. Осы елдің спортшылары ең көп медаль алды. Ерлер де, әйелдер де гольф ойнаушылары сәтті өнер көрсетті.
Ресей империясының спортшылары семсерлесу және ат спорты түрлерінен тек екі пәнде өнер көрсетіп, медаль ала алмады.
