ХХІІ жазғы Олимпиада ойындары 1980 жылы 19 шілде мен 3 тамыз аралығында Мәскеуде өтті. Осы уақытта 36 әлемдік және 74 олимпиадалық рекордтар орнатылды, бірақ Мәскеу Олимпиадасы спорттық жетістіктерімен ғана емес есте қалды.
1980 жылғы Олимпиада тек КСРО үшін ғана емес, бүкіл әлем үшін ерекше болды - алғашқы рет Олимпиада ойындары социалистік елде өтті. Осы оқиғаға орай Кеңес Одағы шетелдік азаматтарға есігін айқара ашты, бірақ бәрі келе алмады.
1980 жылы 20 қаңтарда АҚШ президенті Джимми Картер Мәскеу Олимпиадасына бойкот жариялады және басқа елдерді соған шақырды. Бойкоттың себебі Кеңес әскерлерінің Ауғанстанға енгізілуі болды. Картердің мұндай әрекеті көбіне оның сайлау қарсаңында өзіне дауыс қосуға деген ұмтылысынан туындады: көптеген АҚШ азаматтары президентті Кеңес Одағына қатысты шектен тыс либералды деп айыптады. Тағы 63 штат, оның ішінде Канада, Германия, Жапония және Австрия Мәскеудегі Олимпиада ойындарын бойкоттауға шақырды. Жағдайды Варшава келісімшарты елдері мен НАТО елдерінің арасындағы саяси қарама-қайшылық шиеленістірді. Америка Құрама Штаттарында қатысушылар арасында болмауы күтілді
Батыс елдерінің және Қытайдың жетекші спортшыларының олимпиадасы Мәскеу ойындарын екінші деңгейлі оқиғаға айналдырады.
Олимпиаданың ашылуына үш күн қалғанда Халықаралық Олимпиадалық комитеттің сол кездегі президенті Хуан Антонио Самаранча келіссөздер жүргізіп, Италия, Ұлыбритания, Испанияны өз спортшыларын Мәскеудегі ойындарға жіберуге көндірді. Байкотқа қатысушы көптеген елдерден, мысалы, Франциядан, Ұлыбританиядан, Грециядан спортшылар жеке-жеке келіп, Олимпиада жалаулары астында өнер көрсетті. Барлық күш-жігерге қарамастан, КСРО-дағы ойындарда 1956 жылы Мельбурнде өткен Олимпиададан кейінгі ең аз қатысушылар болды.
Жылдағы ХХІІ Олимпиада ойындары Олимпиада тек спорттық жарыстар ғана емес, сонымен қатар елдер арасындағы саяси күрес екенін тағы бір дәлелдеді. Өкінішке орай, әлемнің әр түрлі елдерінен ондаған спортшылар бұл күрестен зардап шекті, олар Олимпиада ойындарында қатысуды армандады, бірақ ешқашан өздерінің спорттық жетістіктерін көрсете алмады. Төрт дүркін Олимпиада чемпионы Лиза Лесли: «Вашингтоннан келген саясаткерлер көптеген тамаша спортшылардың тағдырын бұзды: кейбіреулері өмірінің төрт жылын жоғалтқанына әлі күнге дейін өкінеді, ал басқалары олардың медальдары толық емес деп санайды». Кейінірек, күткендей, КСРО және оның одақтастары АҚШ-та өткен 1984 жылғы Олимпиадаға бойкот жариялады. Бұл шешім көптеген кеңес спортшыларының тағдырына әсер етті, көп ұзамай КСРО құрамасы жетекші позицияларынан айырылды.
